Dans un monde parallèle, le petit monstre vert Mike Wazowski rêve de devenir la créature la plus effrayante de l’univers. Admis à la prestigieuse université UM, il se prépare avec acharnement pour ses examens. Sur le campus, il se lie d’amitié avec Sullivan, qui suit avec nonchalance les mêmes cours que lui. Leur premier test se solde par un échec retentissant et les deux compagnons sont expulsés du programme scolaire. Pour obtenir le droit de revenir parmi les étudiants, Mike et Sullivan doivent gagner la compétition qui va évaluer leur capacité à faire peur. Les membres de leur équipe ne sont pas très doués, mais ils sont motivés et déterminés à s’imposer.